تامپا، فلوریدا — شرکت Lux Aeterna در حال جذب علاقهمندی فزایندهای از سراسر دولت ایالات متحده برای فناوری سپر حرارتی است که برای ساخت ماهوارههای کاملاً قابل استفاده مجدد طراحی شده است. این شرکت پس از خروج از حالت مخفی در ژوئن، دو توافقنامه مشارکتی را بهدست آورده است.
براین تیلور، مدیرعامل و مؤسس این استارتاپ مستقر در دنور، گفت که بهتازگی شرکت وارد توافقنامههای همکاری تحقیق و توسعه (CRADA) با سازمان سامانههای فضایی نیروی فضایی آمریکا و دپارتمان وسایل فضایی آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی شده است.
Lux Aeterna همچنین یک توافقنامهٔ قانون فضا (Space Act Agreement) را با مرکز پژوهشی ایمز ناسا بهامضا رسانده است؛ که چارچوبی برای همکاری فنی قابل بازپرداخت و دسترسی به امکانات این سازمان فضایی به منظور حمایت از توسعه وسایل بازگشتی و سپرهای حرارتی فراهم میکند.
تیلور، مهندس پیشین SpaceX، بیان کرد که این مشارکتها نشانگر افزایش علاقه دولت به معماری ماهوارههای قابل استفاده مجدد این شرکت است؛ بهویژه یک سپر حرارتی سفت نوآورانه که بهعنوان اسکلت ساختاری فضاپیما عمل میکند.
این شرکت امیدوار است با این فناوری، کاربردهای نظامی و تجاری جدیدی برای مأموریتها ایجاد کند؛ از جمله آزمایشهای کوتاهمدت در مدار، ساخت در فضا و مأموریتهای واکنشپذیر که میتوانند بهصورت درخواستشده بازپسگیری و دوباره پرتاب شوند.
دو CRADA با هدف پیشبرد فناوریهای ماهوارهٔ قابل استفاده مجدد و وسایل بازگشتی Lux Aeterna در راستای حمایت از اولویتهای فضایی ملی ایالات متحده تدوین شدهاند. نیروی فضایی بهکارگیری این فناوریها را در مأموریتهای قدرت نظامی نوظهور و کنترل فضا در نظر دارد، در حالی که واحد پژوهش علمی و توسعهٔ نیروی هوایی به دنبال اهداف گستردهتری برای فضاپیماهای قابل استفاده مجدد است.
«از طریق این توافقنامهها، سازمانهای تحقیقاتی و عملیاتی دولتی به توانایی توسعهٔ سریع Lux Aeterna، فناوریهای پیشرفتهٔ حفاظت حرارتی و وسایل بازگشت، و پلتفرمهای آزمون تجاری‑محور دسترسی پیدا میکنند»، تیلور به SpaceNews گفت.
«این امکان را برای آنها فراهم میآورد تا مواد جدید، سیستمهای پروازی و مفاهیم فضایی واکنشپذیر را سریعتر و با هزینهٔ کمتر نسبت به برنامههای سنتی دولتی ارزیابی کنند»، او افزود.
نشانگذاری روی مایلستونهای توسعه
تیلور گفت شرکت در مسیر انجام بررسی طراحی بحرانی (Critical Design Review) برای دلفی‑۱، اولین ماهوارهٔ قابل استفاده مجدد خود، پیش از پایان سال است؛ این ماهواره قرار است در اوایل سال ۲۰۲۷ در یک مأموریت بازگشتی پرتاب شود.
پروتوتایپ اولیهٔ نمایشگر ۲۰۰‑کیلوگرمی پس از انجام موفقیتآمیز بررسیهای نیازهای سیستم و طراحی اولیه تکمیل شده است. به گفتهٔ تیلور، این نمونهٔ اولیه ویژگیهای ساختاری وسیله را تأیید کرده و از اکنون برای آزمونهای ارتعاش، برخورد و رهاسازی با چتر نجات تا سال ۲۰۲۶ مورد استفاده قرار خواهد گرفت.
از زمان خروج از حالت مخفی، Lux Aeterna همچنین دور نخست آزمایشهای آرچجت فوقصوتی برای مادهٔ سپر حرارتی قابل استفاده مجدد را به پایان رسانده است؛ مادهای که بهصورت داخلی تولید میشود و هنوز جزئیات آن فاش نشده است.
