ستاره‌نگری زمستانی خود را با روشن‌ترین ماه‌افزای ۲۰۲۵ در تاریخ ۴–۵ دسامبر آغاز کنید
زمستان‌های کوهستانی کلرادو چشم‌نوازی‌اند، اما همه مناظر را نمی‌توان تنها در روز تماشا کرد. گاهی در شب، ماه کامل منظره‌ی برفی سورئالی را روشن می‌کند؛ شکل‌ها و سایه‌های زیبایی می‌سازد و حتی کوه‌های پوشیده از برف در فاصله‌ای دور را نمایان می‌سازد.
و گاهی در شب‌های بی‌ماه که آسمان به‌ویژه تاریک و هوا شفاف و کریستالی است — که معمولاً در شب‌های سرد زمستانی این‌چنین است — می‌توانید راه‌پهن کهکشانی را در تمام شکوهش تحسین کنید.
«اگر بتوانید از نورهای روشن شهر و آلودگی نوری دور شوید، راه‌پهن کهکشانی همیشه جذاب به نظر می‌رسد، مهم نیست که کجا باشید – در صحرای خشک، در کوهستان یا هر جا»، گفت رون هراناک، رئیس سابق انجمن نجوم دنور. «افرادی هستند که در شهرهای بزرگ زندگی می‌کنند و هرگز راه‌پهن کهکشانی را ندیده‌اند. آنها هیچ‌وقت نمی‌دانند این چیست.»
«این را می‌شنوم و این برایم غم‌انگیز است»، هراناک افزود، «چون آنها از این همه چیز محروم‌اند.»
زمستان می‌تواند زمان مناسبی برای نگاه به آسمان و تحسین آن باشد، و این مورد نیز از این قاعده مستثنی نخواهد شد. شب ۴–۵ دسامبر، ماه‌افزای درخشان‌ترین ماه‌افزای ۲۰۲۵ خواهد بود، زیرا این ماه کامل، نزدیک‌ترین ماه به زمین در سال جاری است. باران شهاب‌بار جمیند، که در یکی از وب‌سایت‌های آموزشی ناسا به‌عنوان یکی از برترین و قابل‌اعتمادترین باران‌های شهاب‌بار سال توصیف شده است، در تاریخ ۱۳–۱۴ دسامبر به اوج می‌رسد.
کلرادو همچنین در آسمان غربی، در تاریخ ۳ مارس ۲۰۲۶، یک گرفتگی کامل ماه را خواهد دید؛ از ساعت ۴:۰۴ صبح تا ۵:۰۲ صبح، که هنوز پیش از طلوع آفتاب در ساعت ۶:۲۹ صبح است.
تورینگ اسکی و اسکی‌پا در نور مهتاب در کلرادو تجربه‌ای فراتر از معمول است. عبورگاه بوریاس، که نزدیک به برکن‌ریج است، و عبورگاه ویِل، گزینه‌های عالی‌ای هستند چرا که صعودهایشان معتدل است و مسیر در تابستان به‌صورت جاده خاکی برای وسایل نقلیه در دسترس است؛ بنابراین در نور کم عرض کافی برای گردش دارد. به یاد داشته باشید که چشمان‌تان به تاریکی عادت می‌کند؛ شاید تعجب کنید که چقدر می‌توانید ببینید و تا چه مسافتی می‌توانید نگاه کنید.
راه‌پهن کهکشانی در تابستان نیز قابل رؤیت است، اما آسمان شب در کوه‌ها می‌تواند در شب‌های بسیار سرد زمستانی به‌ویژه شفاف باشد؛ زیرا هوا در سرما نمی‌تواند همان‌قدر رطوبت هواهای گرم را در خود نگه دارد.
با این حال، استثناهایی هم وجود دارد.
«معایب حضور در کوه‌های کلرادو در ارتفاعات بالا، این است که ثبات هوایی همیشه به‌خوبی نیست»، هراناک گفت. «ما اغلب جت‌استریم را می‌بینیم که از بالای سر یا نزدیکی به ما عبور می‌کند و این می‌تواند پایداری جوی را مختل کند.»
سنجه در چند ماه آینده قابل مشاهده خواهد بود، هراناک گفت. این سیاره، در اوایل غروب، در آسمان جنوب‑شرق ظاهر می‌شود. برای چشم غیر مسلح شبیه یک ستاره با روشنایی متوسط به نظر می‌رسد، اما حلقه‌هایش با تلسکوپ دیدنی هستند.
صورت‌ستارهٔ اوریون — به‌خاطر سه ستاره‌ای که کمربند اوریون را تشکیل می‌دهند — در آسمان جنوبی در زمستان برجسته است. اوریون از نام یک شکارگر در اساطیر یونانی گرفته شده است. سه ستاره‌ای که از کمربند به‌پایین می‌تابند، شمشیر اوریون را می‌سازند؛ همان‌جایی است که سحابی اوریون را می‌توانید بیابید.
«در مکانی کاملاً تاریک، می‌توانید آن را به‌صورت یک نقطه کم‌نور و مبهم ببینید»، هراناک گفت. «تقریباً به‌نظر می‌رسد یکی از ستارگان از فوکوس خارج شده است. این همان سحابیاست. با دوچشمی، کمی واضح‌تر می‌شود؛ و با یک تلسکوپ مناسب، می‌توانید جزئیات بیشتری ببینید. ستارگان در داخل یک ابر عظیم گاز و غبار در حال شکل‌گیری‌اند؛ این همان‌جایی است که ستارگان به دنیا می‌آیند.»
اگر خود را در جایی با آسمان تاریک و در شبی بی‌ماه پیدا کردید، فراموش نکنید راه‌پهن کهکشانی را بررسی کنید. تعداد ستارگان به حدی است که ذهن را شگفت‌زده می‌کند.
«راه‌پهن کهکشانی شبیه یک ابر مبهم است که در سراسر آسمان کشیده می‌شود»، هراناک گفت. «اما اگر از دوچشمی به آن نگاه کنید، تمام این ستارگان را می‌بینید. آماده باشید که به‌تمامی شگفت‌زده شوید.»
