کلکسیون‌داران به‌محض شروع رنه مگرت به تصویر کشیدن این صحنه‌های شبانه‌ای که آسمان‌های روشن روز دارند، برای این آثار مشتاقانه سراغشان رفتند.
کارن چرنیک
زمان چیست در L’empire des lumières رنه مگرت؟ آیا این تصویر شفق است، یا غروب، یا شب، یا روز — همه یا هیچ؟ پاسخی قطعی در هفده نقاشی روغنی و ده گواچ که این سورئالیست بلژیکی بین اواخر ۱۹۴۰ و اوایل ۱۹۶۰ با این تم خلق کرد، یافت نمی‌شود. حتی ترجمه‌های انگلیسی عناوین آثار نیز با یک‌دیگر در تضاد‌اند؛ گاهی به «Empire of Light» و گاهی به «Dominion of Light» ترجمه می‌شود.
بدون توجه به اینکه این صحنه در چه زمانی قرار دارد یا اصلاً زمان ندارد، شیفتگی ما به این تصویر بی‌منطق همچنان بی‌پایان است.
تمامی این آثار با ترکیبی از یک خیابان شبانه که در مقابل آسمان روز آرمانی قرار دارد، شناخته می‌شوند؛ تصویری از زندگی ساکن و عادی که با عنصرهای فراطبیعی رنگ‌دار می‌شود. در این مجموعه هیچ‌کس حضور ندارد که حس عجیبی را تقویت کند؛ فقط چراغ‌های خیابانی که بلند ایستاده‌اند و سربالای آن‌ها به طور مبهم یادآور کلاه بویلری مشهور مگرت است.
در واقع می‌توان این صحنه را ترسناک دانست. یکی از صحنه‌های فیلم ترسناک ۱۹۷۳ «اخراج‌گر» از این سری مگرت الهام گرفته بود، همان‌طور که در پوستر این فیلم به چشم می‌خورد.
ترسناک یا نه، کلکسیون‌داران به‌محض آغاز نقاشی این آثار توسط مگرت، برای آن‌ها طلب‌کار شدند و علاقه به این آثار در چند سال اخیر به طرز چشمگیری افزایش یافت. در مارس ۲۰۲۲، نسخه‌ای از سال ۱۹۶۱ این نقاشی در حراج ساثی لندن به قیمت ۷۹٫۸ میلیون دلار فروشت که رکورد هنرمند و پیش‌قیمت تخمین‌زده شده را شکست. سال بعد، قدیمی‌ترین نسخهٔ مجموعه (سال ۱۹۴۹ که قبلاً متعلق به نلسون راکل‌فلر، گورنر پیشین نیویورک و رئیس MoMA بود) به‌قیمت ۳۴٫۹ میلیون دلار در کریستیز نیویورک به فروش رسید. البته به‌طور چشم‌گیر، نسخه‌ای از سال ۱۹۵۴ در نوامبر ۲۰۲۴ در کریستیز نیویورک به‌قیمت رکوردشکن ۱۲۱٫۲ میلیون دلار (به‌همراه هزینه‌ها) فروخت شد که رکوردی جدید برای مگرت و هر اثر سورئالیستی در حراج ثبت کرد.
سه نکته‌ای که ممکن است درباره L’empire des lumières ندانید، در ادامه آورده شده است.
این سری از یک شعر برتون الهام گرفته بود
رنه مگرت، L’empire des lumières (۱۹۵۱). عکس: تشکر از ساثی.
همواره جذب تضادها شده بود. مگرت اولین‌بار پس از خواندن شعری از نویسندهٔ فرانسوی (و نویسندهٔ بیانیهٔ سورئالیست) آندره برتون، برای ترکیب شب و روز الهام گرفت. در بهار ۱۹۳۷، مگرت در گالری لندن کلکسیونر و مورخ رولاند پنروز سخنرانی کرد و خط نخست شعر برتون «L’Aigrette» (۱۹۲۳) را نقل کرد: «Si seulement il faisait du soleil cette nuit»، که به معنای «کاش امشب خورشید می‌درخشید» است.
در سال بعد، مگرت به آزمایش ترکیب خانه‌های شبانه سایه‌دار و آسمان روز در نقاشی‌ای با عنوان «Le Poison» (۱۹۳۹) پرداخت.
«من ایده این را دریافت کردم که شب و روز همزمان وجود دارند، که آن‌ها همانند یک‌دیگر هستند». مگرت در سال ۱۹۶۶ اظهار داشت. «این منطقی است، یا حداقل با دانش ما سازگار: در جهان، شب همیشه همزمان با روز وجود دارد (همان‌طور که غم همزمان با شادی در برخی افراد وجود دارد). ولی این ایده‌ها شعری نیستند. آنچه شعرآمیز است، تصویر واضحی است که در نقاشی دیده می‌شود.»
نقاشی‌ها شبیه محلهٔ خود مگرت به نظر می‌رسند
نقاشی رنه مگرت، L’empire des lumières (۱۹۶۱) توسط مردی که کلاه بویلری به سر دارد، بازدید می‌شود. عکس: ترستان فیونگز/گتی ایمیجز برای ساثی.
مگرت به‌طور مکرر همان کلاه بویلری که مردان بورژوئی بی‌نام و نشان که بارها در نقاشی‌های او ظاهر می‌شدند، می‌پوشید. بنابراین جای تعجب نیست که محله‌های معمولی در سری L’empire des lumières شبیه آدرس خود هنرمند به نظر می‌رسند؛ یکی دیگر از نقاب‌های سازگارانهٔ او.
در سال ۱۹۵۴، سالی که مگرت سه نسخه از این نقاشی خلق کرد، او و همسرش ژورژت از آپارتمان اجاره‌ای طولانی‌مدتشان در خیابان اسسههم ۱۳۵ در بروکسل (که امروزه موزه رنه مگرت و موزه هنرهای انتزاعی است) به آپارتمان جدیدی در مقابل پارک جوزاپات شهر نقل مکان کردند. این پارک مملو از برکه‌ها بود و درختان و چراغ‌های خیابانی مشابه آنچه در نقاشی‌ها دیده می‌شود، داشت. به‌ویژه، پارک ممکن است الهام‌بخش افزودن آب‌نماها و بازتاب‌های نور در صحنه بوده باشد که منبع نور مصنوعی را دوچندان می‌کرد.
دو سال پس از انتقال به منزل جدید، مگرت در نامه‌ای به نماینده‌اش الکساندر ایولاس توصیف کرد: «در غروب‌ها، حس می‌کنم در همان تصویر هستم — The Dominion of Light. ویلایم که در آن ساکنم، توسط باغ‌ها احاطه شده است و خانه‌هایی که مستقیماً به بولوار لمبِرمون نگاه می‌کنند، در برابر آسمان وسیع ایستاده‌اند.»
مگرت قصد ایجاد یک مجموعه نداشت
رنه مگرت، The Dominion of Light (L’empire des lumières) (۱۹۵۴). عکس: موزه‌های سلطنتی هنرهای زیبا در
بلژیک؛ © چارلی هرسکوویچی، بروکسل/انجمن حقوق هنرمندان (ARS)، نیویورک.
اما تقاضای بازار این مسیر را هموار کرد. جریان پیوسته‌ای از خریداران که به دنبال L’empire des lumières بودند، مگرت را تحریک کرد تا تم روز/شب را در قالب‌های عمودی و افقی، اندازه‌های مختلف، سبک‌های معماری متفاوت و ترکیبی از عناصر مختلف بررسی کند. این نقاشی‌ها می‌توانستند مشابه باشند، اما هرگز به طور دقیق یک‌دیگر را تکرار نکنند.
تاجر و سیاست‌مدار نلسون راکل‌فلر اولین نسخهٔ این نقاشی را خرید و به‌عنوان هدیهٔ کریسمس در سال ۱۹۵۰ به منشی‌اش، لوییز بویِر، اهداء کرد. سپس نمایندهٔ مگرت به او فشار آورد تا نسخهٔ دوم را بکشید و زمانی که این کار را انجام داد، آن توسط مجموعه‌داران وفادار آمریکایی، دومینیک و ژان دو منیل، خریداری شد که آن را به موزه هنرهای مدرن (MoMA) اهدا کردند (جایی که سال‌ها بعد کارگردان فیلم ویلیام فریدکین آن را دید و الهام گرفت تا صحنه‌ای برای فیلم «اخراج‌گر» خود ببیند).
علاقه اوج گرفت زمانی که مگرت هشتامین و بزرگ‌ترین نسخهٔ L’empire des lumières را در بینال ونیز ۱۹۵۴ به نمایش گذاشت، به‌عنوان بخشی از نمایشگاه پاویون بلژیک که سال سی سورئالیسم را جشن می‌گرفت. پیش از نمایش، هنرمند این اثر را به سه مجموعه‌دار مختلف وعده داد، اما در نهایت توسط پگی گوگن‌ویلم خریداری شد که این قطعه را مستقیماً از بینال به قیمت ۱٬۰۰۰٬۰۰۰ لیرا خرید. مگرت در نامه‌ای به نویسندهٔ بلژیکی ژان-آلبرت گوریس در سال ۱۹۵۴ گفت: «من در حالت عدم اطمینان بودم؛ خوشنودی همه برایم دشوار بود». این کار دشوار اما غیرقابل انجام نبود: مگرت به‌زودی شروع به خلق نسخه‌های متفاوت برای هر یک از سه خریدار اولیه (از جمله موزه‌های سلطنتی هنرهای زیبای بروکسل) کرد.
یکی از این نسخه‌های صلح‌آمیز که در ابتدا برای مجموعه‌دار بلژیکی ویلی ون هوو ساخته شده بود، همان نقاشی بود که پس از ۷۰ سال در سال ۲۰۲۴ به‌قیمت ۱۲۱٫۲ میلیون دلار (به‌همراه هزینه‌ها) در حراجی به فروش رسید و رکوردی جدید را ثبت کرد.
