«زن برجسته»، اثر آن پریت، به مدت ۵۰ سال روی یک قفسه کتاب در یک منزل خصوصی نگهداری میشد.
اگر سامانه کتابخانهای شهر همیلتون، انتاریو، در کانادا، برای کتابهای معوق جریمه میداد، جریمهای که برای کتابی که بهتازگی با عنوان «زن برجسته» بازگردانده شد، حسابی سنگین میشد.
طبق گفتهٔ سخنگوی کتابخانه، این کتاب راهنمای دوران ویکتوریا برای زنان مسیحی بلندپرواز، که توسط نویسندهٔ بریتانیایی آن پریت نوشته شده، حدود ۱۳۵ سال پیش از کتابخانه عمومی همیلتون امانت گرفته شده بود.
و مظنون به تخلف، «خانم شارلوت مورگان» از مدرسه مرکزی همیلتون، با نوشتن نام خود بر صفحهٔ پشت کتاب، خود را مقصر نشان داد.
رابرت مور، معلم تاریخ که کتاب را در منزل پدر مرحوم خود پیدا کرد و هفتهٔ گذشته آن را به کتابخانه بازگرداند، به NBC News گفت: «ما میدانیم او در دههٔ ۱۸۹۰ معلمی در آن مدرسه داشته و در سال ۱۹۴۲ درگذشته است. معمای امروز این است که دقیقاً چه زمان در دههٔ ۱۸۹۰ او این کتاب را امانت گرفته و چگونه این کتاب به پشت مش فلزی مدرسهای رسیده که پدرم پنجاه سال پیش آن را یافت.»
به گفتهٔ مور، بهنظر میرسد کتاب یکی از نخستین جلدهایی باشد که هنگام افتتاح کتابخانه در سپتامبر ۱۸۹۰ بر روی قفسهها قرار گرفت. «در داخل کتاب بهعنوان شماره ۵۴ ثبت شده است که بهدست با جوهر نوشته شده»، او افزود.
شلی مککی، سخنگوی کتابخانه، گفت: «این ممکن است یکی از کتابهای اصلی کتابخانهٔ اولیهٔ همیلتون باشد».
مککی گفت این نسخه در سال ۱۸۵۲ در بوستون چاپ شده است، پنج سال پس از اولین انتشار آن در انگلستان.
او گفت: «در وضعیت خوبی است». «با این سن، باید اینقدر خوب به نظر برسد.»
مور گفت پدرش، تام، بهعنوان مهندس ایستگاهی در مدرسه عمومی مرکزی که آن زمان به این نام شناخته میشد، کار میکرد. او افزود که پدرش در حین انجام بازسازیهای سیستم گرمایش، بهطور تصادفی به کتاب برخورد و آن را به خانه برد.
مور گفت: «به یاد دارم او این کتاب را به ما نشان داد و من هم آن را خواندم». «این کتاب پر از تصاویری زیبا و زبان بسیار گلدار دوران ویکتوریایی بود.»
مور گفت که این کتاب تا زمان مرگ پدرش در امسال روی یک قفسه کتاب قرار داشت و او آن را هنگام تمیز کردن خانه یافت.
او گفت: «به خودم گفتم، این کتاب باید به کتابخانه بازگردد».
مککی گفت کتاب با آغوش باز به کتابخانه بازگشت.
او این کتاب را به شعبه شِروود ما آورد و ما بیش از حد تعجّب کردیم و از این کشف شگفتزده شدیم، او گفت.
هنگامی که از او پرسیده شد آیا فرصتی برای مرور کتاب داشته است، مککی گفت بله.
او گفت: «میتوانم بگویم این کتاب متعلق به زمان خود است». «اما واقعاً کتابی زیباست؛ تصویرها فوقالعادهاند.»
اگرچه آن پریت کتاب را نوشته است، اسم او در صفحهٔ عنوان این نسخه دیده نمیشود. در عوض، نام نویسندهٔ مقدمه، کشیش پروتستان ویلیام بی. اسپرِیج، بهصورت برجسته درج شده است.
مور گفت: «فکر میکنم به این دلیل است که اسپرِیج در آن زمان شناختهشده بود». «سخنرانیهای او منتشر شده بود و هنوز پیشداوریای نسبت به کتابهای نوشته شده توسط زنان وجود داشت.»
کتاب آن پریت در اصل تفسیر کتاب امثال در کتاب مقدس است که دربارهٔ رفتار زنان بحث میکند و نکاتی برای آنها ارائه میدهد.
مور گفت کتاب، برای زمان خود، «بسیار توانمندکننده برای زنان» بود، اگرچه ممکن است امروز «فمینیستهای سختگیر» آن را نپذیرند.
مور گفت: «آَن پریت بهشدت زنان سطحی در انگلستان را که فقط به ازدواج مناسب و شرکت در مهمانیها هدف میداشتند، انتقاد میکرد». «او زنان را تشویق مینمود تا در زندگی خود بیشتر عمل کنند، در یک مشارکت برابر با همسرانشان باشند و نه صرفاً تابع آنها شوند.»
مککی گفت این کشف کتاب آن پریت هیجان زیادی در همیلتون ایجاد کرده و او تماسهای متعددی از افرادی که میخواهند کتاب را ببینند، دریافت کرده است.
مککی گفت: «امیدواریم این کار مردم را تشویق کند تا زیر تختها و در کمدهای خود جستجو کنند و آن مواد قدیمی کتابخانهای را بازگردانند.»
اما برنامهای برای انتشار مجدد کتاب آن پریت بهصورت عمومی وجود ندارد.
او گفت: «این کتاب به بایگانی منتقل میشود.»
