یک جعبه جواهرات نادر که در نقاشی‌های ورمیر شناسایی شد، نور تازه‌ای بر ارتباطات هنرمند می‌تاباند

صندوق گران‌قیمت هندو‑پرتغالی که در دو اثر به تصویر کشیده شده است، احتمالاً قرضی از یک حامی ثروتمند بوده؛ کتابی جدید این را افشا می‌کند

شیئی که در یک نقاشی از یوهانس ورمیر به تصویر کشیده شده است، به عنوان یک جعبه جواهرات نادر هندی شناسایی شده و نور تازه‌ای بر تصاویر مرموز این هنرمند می‌تاباند. این کشف توسط الکساندرا ون دونگن، سرپست موزه بویمنس‑وان‑بونین‌گن در روتردام، در کتابی که قرار است در ۲۰ نوامبر در هلند منتشر شود، گزارش شده است.

در De tastbare wereld van Johannes Vermeer (دنیای ملموس یوهانس ورمیر)، ون دونگن صندوقی را که بر روی میز در دو نقاشی ظاهر می‌شود، بررسی کرد: معشوقه و خدمتکار (مجموعه فریک، نیویورک) و خانمی که می‌نویسد (مجموعه ملی هنر، واشینگتن، دی‌سی) (هر دو ۱۶۶۴‑۶۷).

این صندوق هندو‑پرتغالی است که در قرن هفدهم در بندر کوچی (اکنون کوچی، در جنوب هند) توسط یک صنعتگر محلی ماهر برای یک خریدار اروپایی ساخته شده است. این صندوق ترکیبی از طرح‌های هندی و پرتغالی را به کار برده است.

چنین صندوق‌هایی که از چوب ساج و چوب آبنوس ساخته می‌شوند، امروزه بسیار نادر هستند و ون دونگن با کمک تاجر آمستردامی دیکی زیبریکس، احتمالا تنها نمونه باقی‌مانده را پیدا کرد. این صندوق در مجموعه تافورا سکیرا پینتو در پورتو قرار دارد (و سال آینده در Museu das Convergências به نمایش گذاشته خواهد شد).

این نوع صندوق‌ها در هلند قرن هفدهم بسیار گران‌قیمت بودند و تصور کردن این که ورمیر توان خرید یک عدد از آن را داشته باشد، تقریباً غیرممکن است. با این حال، او دقیقاً یک صندوق را در این دو نقاشی به تصویر کشیده است که نشان می‌دهد احتمالاً نمونه‌ای از آن در کارگاهش داشته است.

کتاب ون دونگن پیشنهاد می‌کند که محتمل‌ترین منبع این صندوق، بزرگ‌ترین حامی ورمیر، ماریا ده کنویت بوده است. باور می‌شود که او حداقل ۲۰ اثر از حدود ۳۷ نقاشی این هنرمند را خریداری کرده و به همراه همسرش پیتر وان ریوجن، هنرمند را در طول توسعه سبک‌اش حمایت کردند. کنویت نه تنها ثروتمند بود، بلکه سهامدار بزرگ شرکت هلند شرقی (Dutch East India Company) بود که بین هلند و هند تجارت می‌کرد.

بنابراین کاملاً محتمل است که او از ورمیر خواسته باشد صندوق ارزشمند خود را در معشوقه و خدمتکار و خانمی که می‌نویسد بگنجاند، که هر دو تصور می‌شود در مجموعه او بوده‌اند. در هر صورت، ارتباط واضح بین صندوق‌های نقاشی‌شده و واقعی نشان می‌دهد ورمیر تمایل داشته است اشیاء زیبا را به‌دقت به تصویر بکشد.

شیء آسیایی دیگری که در نقاشی‌های ورمیر دیده می‌شود، جعبه لاک چینی قرن هفدهم با تزئینات پودر طلایی است که در زن با گردنبند مرواریدی (۱۶۶۲‑۶۴، Staatliche Museen zu Berlin) قابل مشاهده است. این جعبه از طریق ناگاساکی وارد می‌شد، جایی که در آن زمان هلندی‌ها تنها اروپاییان مجاز به تجارت با ژاپن بودند.

جعبه ژاپنی در نقاشی ورمیر احتمالاً برای نگهداری جواهرات یا لوازم آرایشی استفاده می‌شد. می‌توان دوباره گمان کرد که ممکن است متعلق به ده کنویت بوده باشد، که همچنین اولین مالک «زن با گردنبند مرواریدی» بود. این تصویر نیز از همان دوره‌ای است که دو نقاشی با صندوق هندو‑پرتغالی ساخته شدند.

شیء عادی‌تری که ون دونگن به آن پرداخته است، دیگ سفالی آشپزی در دوشیزه شیری (۱۶۵۸‑۵۹، Rijksmuseum، آمستردام) می‌باشد. او دیگی را که شیر ریخته شده را دریافت می‌کند، شناسایی کرده و می‌گوید این دیگ در اوسترهوت، ۶۰ کیلومتری جنوب دلفت ساخته شده است. این دیگ‌ها سه‌پایه هستند، اما در نقاشی این پایه‌ها توسط نان پنهان شده‌اند.

ورمیر که علاوه بر هنر، مزرعه خانوادگی «Mechelen» را در میدان بازار دلفت اداره می‌کرد، قطعاً دسترسی آسانی به سفال‌های مختلف داشت. اشیائی که در نقاشی‌های او ظاهر می‌شوند، از لوکس تا روزمره متغیرند—و همگی به‌دقت واقعی به تصویر کشیده شده‌اند.